بسیاری از کودکان خردسال، رفتارهای تکراری وسواس گونه و شبه آیینی(ritualistic)، مانند اصرار بر یک روال مشخص برای خوابیدن، شنیدن مکرر یک قصه، ارائه غذا به یک شیوهٔ خاص، پوشیدن لباسهایی تکراری و.. دارند.
این رفتارها معمولا بین ۱۸ تا ۲۱ ماهگی شروع می‌شوند و پس از مقطع پیش دبستانی تا حد زیادی کاهش می یابند؛ و بروز آنها در این سنین، بهنجار محسوب می شود.
- رفتارهای آیینی و اصرار بر یکنواختی در برخی الگوهای خاص زندگی، در کودکان پیش دبستانی، به تنظیم هیجانی در آنها کمک می‌کند، و اگرچه ممکن است برای والدین ناخوشایند باشد، اما بهترین برخورد این است که با نیاز کودک به این الگوها وفق پیدا کنند و این را در نظر بگیرند که رفتارهای مزبور رفته رفته کم می شوند.
با توجه به اینکه رفتارهای شبه آیینی شباهت زیادی به رفتارهای کودکان در اختلال وسواس فکری عملی دارند، اگر در مقطع دبستان به شکل انعطاف ناپذیری ادامه پیدا کنند، لازم است کودک از نظر اختلال وسواس مورد بررسی قرار گیرد.
